Por Carrião, o Guardião da Torre de Albon
Segundo alguns textos antigos, as ninfas são ‘espíritos menores’, manifestações personificadas dos sentimentos e desejos dos Deuses, encarnados em espíritos da natureza. Em outras palavras, as ninfas são seres criados a partir de eventos específicos relacionados a alguma divindade maior, como efeito colateral da vontade divina. Esta origem sagrada seria a explicação para a incrível beleza dessas criaturas, sua baixa ocorrência, suas características peculiares e seus poderes míticos. Segundo a descrição comum, ninfas são criaturas muito belas, com formas sempre femininas e delicadas, com tamanho semelhante ao de uma humana comum. Suas características físicas podem variar bastante, inclusive a cor de sua pele, variando entre tons suaves de verde ou azul. Seus olhos são muito claros e os cabelos também abrangem uma vasta possibilidade de colorações, entre as quais, o vermelho e a rosa são as mais comuns. Ocorrem em regiões de difícil acesso como florestas fechadas ou baías intocadas e tem sua presença freqüentemente associada à água. Comumente são descritas como muito fortes (tanto quanto um ogro ou gigante), capazes de hipnotizar com o olhar (mais comum), o canto ou o toque, portadoras de dons proféticos e de cura. Podem se transformar em animais, árvores ou outros elementos naturais (água, brisa, rocha, etc) e, em algumas narrativas, podem voar. São tidas como defensoras da natureza ou de outras riquezas segundo a vontade dos deuses e recebem diferentes nomes de acordo com essas relações: dríades estão relacionadas ao carvalho, nereidas aos mares, náiades aos lagos e rios, alseídes às flores, etc. Por estarem intimamente relacionadas a algum elemento natural ou tesouro, acredita-se que as ninfas sejam imortais enquanto esse objeto de seus cuidados estiver protegido. Caso uma ninfa falhe em proteger esse tesouro, ao que tudo indica, ela morre. O contrário também pode ser imaginado: uma vez que a ninfa seja assassinada (supondo que isso seja possível), o tesouro que ela protegia morre ou desaparece. As lendas mais comuns ainda afirmam que se um homem se relacionar sexualmente com uma ninfa, alcançará a imortalidade. Outra versão prediz que a ninfa deixa de ser imortal, perde seus poderes e sua obrigação para com o objeto de seus cuidados.
