A Cidadela é um verdadeiro oásis no meio do Deserto Áureo, e sua visão pode surpreender até mesmos os mais experientes aventureiros devido às suas grandes plantações e a imponência de suas muralhas. A cidade sobrevive como entreposto para as continuas expedições que chegam ao deserto.
Localização
A cidade se localiza no interior do deserto, exatamente a cem quilômetros com as fronteiras de Stonegate, paralelamente a cidade de Sunderblind. Para alcançá-la os viajantes devem percorrer as escaldantes areias do deserto, embora em razão do continuo fluxo de pessoas em direção a cidade, o caminho até ela seja relativamente livre de grandes perigos.
História
Inicialmente a Cidadela foi à fortaleza de um poderoso arcano conhecido como Ankar Udry, que construiu sua formidável defesa. Composta por uma gigantesca muralha com quinze metros de altura e cinco de espessura, que se estendem por dois quilômetros em todas as direções formando um quadrado perfeito, onde exatamente no centro ergue-se uma grande torre negra com cerca de cem metros de altura, que pode ser avistada a milhas de distancia. Durante séculos esse foi o lugar da onde Udry realizava estudos e comandava seus exércitos em repetidos saques aos reinos próximos, mas misteriosamente um dia o poderoso mago simplesmente desapareceu sem deixar rastros. Após décadas de abandono a fortaleza foi ocupada por um grupo de aventureiros comandados por um valente elfo conhecido como Balder Darkfire. Percebendo o potencial do lugar, o grupo resolveu montar ali o que seria o embrião de uma nova e gloriosa civilização, assim nascia a cidade, no ano de 576, que passou a ser conhecida simplesmente como a Cidadela por causa de suas intransponíveis defesas.
Vinte anos após sua fundação, em 596, a Cidadela enfrentou uma terrível guerra civil. Os fundadores da cidade entraram em conflito e se dividiram em dois grupos um liderado por Balder Darkfire e outro por Abdel-Carim. Abdel defendia que a Cidadela tinha se tornado em uma profanadora do deserto, perseguindo o lucro acima de tudo e isso deveria mudar. Meses de discussão acabaram se transformando em uma luta armada pelas ruas da cidade. Depois de duas semanas de sangrentos conflitos entre as duas facções Abdel-Tarim e seus seguidores foram sobrepujados, graças ao grande numero de mercenários que apoiavam Darkfire. Os homens feitos prisioneiros, da facção derrota, foram executados sumariamente e seus lideres condenados a viver no exílio.
A guerra civil foi um marco na história da Cidadela, logo após seu termino o governo local adotou uma nova postura. Leis mais rígidas foram estabelecidas, um exército profissional formado e uma postura de dominação das regiões ao redor estabelecida.
População
A população atual é de cinco mil pessoas, muito heterogênea, sendo composta por membros de quase todas as raças. Em certos períodos do ano essa população pode dobrar ou até mesmo triplicar graças ao grande número de pessoas que chegam a cidade para se abastecer ou procurar abrigo.
Os cidadãos em sua maioria são desconfiados com pessoas de fora das muralhas, sendo preciso muito tempo para conquistar sua confiança, mas é costume do lugar tratar todos muito bem, já que o comércio é a alma da cidade.
Cidadãos
A Cidadela, apesar de relativamente recente, possui um intricadosistema de classes, que tentarei expor aqui da forma mais clara possível.
Ser considerado cidadão é algo muito importante nesta comunidade, talvez pelo fato de tantos estrangeiros e visitantes chegarem a cidade todos os dias. São ditos cidadãos àqueles nascidos e criados na cidade. Os que não preencherem esses requisitos podem requerer a cidadania desde que morem na cidade a mais de sete anos, o que não é muito comum, pois para poder fixar residência é necessária uma autorização previa do Conselho da Cidade que utiliza critérios bem subjetivos para aprovar ou não o pedido de moradia e critérios bem mais obscuros para a obtenção da cidadania. Os cidadãos têm grandes privilégios, como por exemplo, são os únicos que podem assumir algum tipo de cargo publico. Mesmo entre os cidadãos a outra divisão: Existem os chamados “Ohtimates”, descendentes dos primeiros colonos e os “Deyhmus”, ambas as palavras têm origem no dialeto local. Os Ohtimates ou Ates, como são conhecidos popularmente, são a aristocracia local. Composta por ricos mercadores, membros do alto escalão militar e demais membros abastados da sociedade. Teoricamente a única vantagem de descenderem dos fundadores da cidade é que são os únicos que podem se candidatar ao conselho da cidade, mas na pratica controlam os principais cargos governamentais e recebem favores do Estado. Os Deyhmus, são todos os demais cidadãos. O único direito político que possuem é o de poder votar nos candidatos para as eleições do conselho, mas não podendo se candidatar.
Não existem casos possíveis para que um Deyhmus se torne um Ates, nem mesmo por casamentos. O único meio é pela genealogia.
Governo
O governo é exercido pela liderança de um único líder, que recebe o título de Lorde-Protetor, ele é auxiliado por um conselho de vinte pessoas eleitas de forma vitalícia. Este conselho é conhecido como o Conselho Vermelho, talvez o nome derive do fato que a imponente sede do conselho, desde a sua fundação, é pintada por vários tons de vermelho. A função do conselho é a edição de leis e sua aplicação na forma de um tribunal de justiça e também faz a escolha do Lorde-Protetor, que é eleito a cada dez anos, sendo à reeleição possível.
Atualmente o Lorde-protetor é Erium Darkfire, descendente direto do fundador da Cidadela. O governo local é considerado por forasteiros muito severo, possuindo leis que regulam praticamente todo aspecto da vida na cidade, mas os moradores sabem que esse tipo de governo é o único capaz de assegurar a ordem em uma cidade em que caçadores de tesouro, fanáticos religiosos e até mesmo orcs chegam e saem a todo o momento.
A fonte de poder do governo é água e a Torre Negra no centro da cidade é a fonte dela, muitos dizem que existe no interior da torre um poço de profundidade gigantesca criada pelo mago construtor da cidadela, outros que um item mágico é que gera toda a água necessária. Através da abundante água, que deixa a torre por dutos subterrâneos, é possível a manutenção das grandes plantações existentes na cidade e a sobrevivência de seus cidadãos que a recebem por fontes espalhadas em vários pontos da Cidadela. A Torre Negra também é a moradia oficial do Lorde-Protetor.
Divisão da cidade
A cidade é dividida em três grandes áreas, a oeste, sul e leste. E existe uma pequena área conhecida como centro da cidade:
Área Leste - É o local de entrada da cidade, onde fica localizado o único portão de acesso, é a região da Cidadela onde é livre a circulação de forasteiros, por isso é muito movimentada é o lugar aonde geralmente as coisas interessantes ocorrem. Os prédios são muito poucos e esparsos voltados principalmente para atividades mercantis dos mais diversos tipos como hospedarias, ferreiros, estábulos, tavernas e até lojas exclusivamente de venda de água. O local também é utilizado como zona de acampamento para as caravanas e grupos de aventureiros que não possam pagar algum tipo de aposento na cidade.
Área Oeste - É a região residencial, essa área é composta exclusivamente pela moradia dos cidadãos da cidade como também de seus lideres, possui algumas praças arborizadas onde os moradores costumam se encontrar ao final do dia. A entrada nessa área da cidade é bem vigiada sendo necessário a qualquer pessoa que não seja cidadã uma autorização por escrito do chefe da guarda para a entrada. A autorização é concedida apenas a pessoas que comprovem conhecer alguém residente na área e estiverem indo visitá-la e valem por no máximo dois dias, sendo possível a renovação do passe.
Área Sul - Zona agrícola da Cidadela. As plantações variam muito, sendo dos mais diversos tipos. No local também existem prédios ligados a atividade como celeiros, estábulos e etc.. É uma zona de proibido acesso aos forasteiros, sendo uma das áreas mais bem guardadas da cidade.
Centro - O centro é realmente o núcleo da cidade. Nesta área se localizam os principais prédios governamentais. Como o Conselho Vermelho, a Torre Negra e a sede da guarda.
Guarda e Exército
A cidadela possui dois grupos armados a seu serviço o primeiro é conhecido como a Guarda Urbana. Ela é a responsável pela defesa das muralhas e patrulhar as ruas. È composta exclusivamente por cidadãos e possui cerca de oitocentos homens. Ela atualmente é comandada por um anão chamado Gark Ironstone, ele é o principal responsável pela grande disciplina e preparo técnico que os guardas atingiram nos últimos anos. A Guarda é conhecida por sua grande lealdade ao governo local, sendo raros os casos de traição ou corrupção em grande parte ao generoso soldo que recebem e pelo orgulho de sua terra. Outra característica importante é a excelente qualidade de seus equipamentos. Os guardas costumam serem vistos em grupos de quatro soldados em suas rondas constantes pela cidade, algumas áreas importantes possuem guarda fixa e reforçada, como são o caso do único portão da cidade, as áreas de acesso restrito aos estrangeiros e prédios do governo.
O exército é o segundo braço armado da Cidadela, é composto por cerca de dois mil homens. Muitos de seus integrantes são membros de tribos nativas do deserto e esperam, por meio do serviço militar, se tornarem cidadãos. As tropas ficam estacionadas em uma fortaleza localizada a cerca de dois quilômetros da cidade e possuem alguns postos avançados em áreas de grande movimento de rotas comerciais. O exercito é comandado por um general que é trocado a cada dois anos e é escolhido pelo Lorde-Protetor, geralmente um Ohtimates. È vetado o acesso à cidade para qualquer militar em serviço, essa lei é comprida com rigor, até mesmos oficiais de alto escalão possuem tal restrição. Está lei talvez venha da paranóia que atingiu a classe dirigente após a guerra civil.
Peculiaridades
A Cidadela é um lugar muito peculiar, sem paralelos, a primeira coisa a ser notada por visitantes é que a cidade funciona de forma muito organizada e coesa.
Taxas - Os visitantes devem estar preparados a pagar inúmeras taxas ao chegar na cidade. Para adentrar seus muros cada indivíduo é obrigado a pagar cerca de cinco peças de prata, esse numero pode ser menor quando envolver grandes caravanas. Os guardas são muito rigorosos sobre está questão havendo casos onde os portões não foram abaixados nem mesmo quando pessoas perseguidas por monstros ou a beira da morte pela travessia do deserto não puderam entrar por falta de dinheiro. Os que chegam tem que estar preparados a pagar por praticamente tudo inclusive a água.
Leis - A severidade das leis locais é notória, regulam praticamente todos os aspectos da vida da cidade desde autorizações para quem pretende construir uma casa, ou algum tipo de estabelecimento comercial, também como leis que regulam o uso de magia dentro da Cidadela.
Política externa - Desde a sua fundação a Cidadela teve uma relação ambígua com as tribos nômades que a cercam, havendo inúmeros relatos de conflitos e hostilidades como também intenso comercio entre eles. Logo após a guerra civil a Cidadela começou uma política se subjugação das tribos próximas. Com várias campanhas militares uma a uma as tribos foram sendo derrotadas e colocados lideres dispostos a cooperar com a cidade. Atualmente a situação é pacifica, com as tribos pagando tributos à cidade e ela sendo responsável pela proteção das mesmas com seus exércitos.
Cidadãos - Como já foi dito anteriormente a cidade possui em complexo sistema de classes. Mas aqui elucidarei como são identificados como tal. Os Ohtimates são uma pequena elite com cerca de duzentos membros e são identificados com facilidade, visto que são conhecidos por quase todos os membros da sociedade. Por ser extensamente maior os Deyhmus são identificados por dois critérios, os dois ocorrem com o nascimento. Ao nascer a crianças é levada ao conselho da cidade e lá é feito um registro de seu nascimento e suas características físicas e familiares. Ganhando assim um documento que deverá guardar por toda sua vida, para comprovar sua cidadania. O segundo critério é uma tatuagem que é feita logo após seu registro. È tatuado no pulso esquerdo do recém nascido o símbolo da Cidadela, um dragão de areia.
Locais de Interesse
Torre Negra - Talvez o local mais enigmático da cidade, é a sede do governo como também moradia do Lorde Protetor. Fortemente protegida pela elite da guarnição da cidade, poucas são as pessoas que puderam colocar os pés dentro da torre já que a entrada é muito restrita inclusive para membros do governo. Tal rigor desperta muitas duvidas a respeito do que existe em seu interior. Durante as madrugadas estranhas luzes e sons podem ser ouvidos vindo da torre. Localizada exatamente no centro da cidade. Suas pedras são de um tom escuro, desse fato se deve seu nome, é de formato quadrangular possuindo cerca de duzentos metros de altura e trinta de largura.
Taverna do Cachorro Louco - A maior taverna da cidade, localiza-se na zona leste. É um ponto de encontro de aventureiros. Pode se encontrar muita coisa que se esteja procurando nesse local, já que em seu interior além da taverna propriamente dita existe mais duas lojas, uma das lojas vende os mais variados itens mágicos alguns extremamente poderosos e tem como dono o mago Ansan a outra loja é especializada em venda e troca de pedras preciosas e tem como proprietário um halfling conhecido por Snakeyes. A taverna apesar de ser freqüentada por aventureiros é muito aconchegante e possui um ar caseiro, seu dono é o trovador Joshua Mackenzie.
Templo da luz - Único templo da cidade e é dedicada ao Deus da criação Leonar, aqui pessoas passando por dificuldades podem encontrar abrigo seguro e conforto espiritual. Possui cerca de dez sacerdotes e se localiza na zona leste da cidade é bastante movimentado já que é o único templo em um raio de cem quilômetros. O líder Ponic Haskiem é o membro mais respeitado da comunidade e possui grande influencia na política local. Ponic foi um dos fundadores da Cidadela, talvez por isso não aja outro templo na cidade, visto que, os pedidos de abertura de templos de outras religiões sempre são negados.
Empório Áureo - Armas, mantimentos, livros, roupas praticamente tudo pode ser encontrado nesse grande armazém de três andares, basta o cliente ter grande paciência pois a loja é um grande amontoado de produtos arrumados de maneira muito confusa. Sephires Clausword é o dono do local e suas jovens filhas Tabatha e Taís o ajudam.
Fogo do inferno - O melhor armeiro que já existiu é assim que se auto- intitula o anão Gorruthe, o dono da grande forja. Pode ser encontrado aqui qualquer tipo de armamento ou armadura, também trabalhando sob encomenda.
O Palacete - Odiados pelos mais puritanos e amado por outros, esse pequeno palacete é onde a madame Wendy e suas garotas recebem seus clientes. É um lugar extremamente luxuoso e apenas os mais abastados podem pagar pelos serviços das garotas, algumas figuras importantes da cidade podem ser encontradas regularmente no local.
Rumores e historias locais
Portal Dimensional - Muitos acreditam que a justificativa de a Torre Negra ser um local tão protegido e inacessível por causa da tão valiosa fonte de água é apenas um engodo para desviar a atenção da verdadeira natureza do local, acredita-se que exista algum tipo de grande portal, ou vários deles, e que ele faça uma ligação com outro plano ou até mesmo uma dimensão infernal. A lenda também diz que tal portal teria sugado para a própria destruição seu criador o arcano construtor da Cidadela, essa parte é quase que uns consensos entre as pessoas que conhecem a lenda, depois disso os rumores diferem muito variam desde os que dizem que os lideres da cidade são na verdade seres malignos e que estariam tentando trazer legiões infernais para conquistarem Morgdan até que é o portal serve apenas para transportar água de outro plano para a Cidadela.
O Grande Festival - Uma vez por ano acontece o grande torneio conhecido como a grande caçada e logo após para comemorar um festival que dura cerca de cinco dias. Os grupos de inscritos se reúnem no centro da cidade e depois das palavras solenes do Lorde Protetor se inicia os jogos, que consistem basicamente de os diversos grupos saírem da cidade e o grupo que retornar em uma semana com o maior numero de cabeças de monstros ganha, variando a pontuação de acordo com o nível de poder dos monstros. No decorrer dos anos os jogos começaram a ficar mais sofisticados, havendo no inicio uma charada que os participantes devem desvendar e que leva a um local secreto, com algum tipo de objeto que deve ser capturado, e aonde também se encontra outra charada que pode variar a outro local ou envolver o descobrimento de algum objeto, além dos monstros mortos, esses feitos acrescentariam muitos pontos aos grupos que o fizessem. O prêmio é de duas mil peças de ouro para os vencedores e de mil para os segundos colocados, apesar da grande expectativa em torno do torneio e do festival que se segue, esse evento não passa de uma medida eficaz que a cidade toma para reduzir consideravelmente a população de criaturas hostis ao seu redor. O festival que se segue faz parte das comemorações pelo aniversário do fim da guerra civil. A Cidadela se transforma em um local extremamente festivo, com a maioria das construções enfeitadas e sendo considerado feriado esses cinco dias que se seguem à caçada.
Dragão Negro - Regularmente a Cidade é ataca por um grande dragão negro. Ninguém sabe ao certo as motivações desse poderoso dragão que ataca constantemente a cidade. A maioria acha que é apenas um dragão maligno querendo espalhar terror e destruição outros que é o mago Ankar Udry que estaria de volta para retomar sua fortaleza. Outros dizem que se trata de algum plano Abdel-Carim, o bardo exilado durante a guerra civil, de se vingar da Cidadela ou ainda tomar o poder na cidade. Mas ninguém sabe ao certo o que a criatura deseja, mas a poderosa guarda tem conseguido manter o dragão afastado graças à ajuda de poderosas balistas mágicas fixadas nas muralhas, que afirmam terem vindo da famosa vila de Alderaim.
